何逢徽／撰

　　路過民族的文化路下土庫子段，隱隱可見涼風習習的鐵皮棚架下，有位師父在傾斜的專用工作椅上幹活，這裡是民雄碩果僅存的老竹椅店。

　　主人蔡江波先生國校畢業後，因家境困難，只好聽從父親「早做頭家兼省本」的交待，放棄升學，拜在民雄竹器師公「竹椅鳳兮」的次子「總明師」門下學習竹器製作。

　　師公「竹崎鳳兮」膝下六子，有五位繼承衣缽開竹崎店：長子總順客居斗南，次子總明建置在民雄北門仔，三子總義定居嘉義，四子總東選在民雄保生大帝廟前，總六擇居西安路老家前，過著「求好額無，食飯免煩惱」的平順日子。

　　竹器製作可分傢俱和農、畜簍籠兩部門。一般學徒是「食頭家」修習三年四個月完成全部學程。「出師」時師父還會送一套必備用器祝福他，如果提前在三年內「出師」，則無收受用具的禮遇。然而，精靈、堅毅的江波師是「食自己學功夫」，在師父嚴格教導下，花一年半已學貫實用竹藝，十七歲那年順利「出師」，從此，在家自立門戶做「頭家」。

 　　學習竹器製造，首先要學銼鋸、磨刀、磨鑿子等保養用具的方法，接下才學鋸竹、鑿洞、鑽孔、彎竹、斬面、修竹、入榫等功夫。做「椅頭仔」算是入門初步驗收成果的試金石。

 　　匱乏年代竹器取代了許多木製家具，舉凡太師椅、遮椅、半倒椅、鼓架、桌蓋、八卦床、菜櫥子、六角桌、八仙桌、排樓都可用竹材製成。其他如：躺椅、床、椅轎、搖籃、椅頭子、農畜用簍籠等都是當年竹器的熱門產品，連當年民雄國校的第四棟教室的屋頂也是桂竹片覆蓋的呢！

 　　竹材來源大多來自梅山、竹崎、崛尺嶺、龍眼寮、大平、畚箕湖。這些地方的桂竹有性柔、不裂、耐久、防蛀的優點。選竹材重在成熟度及直順要求，當然粗細配合也不可輕忽。竹器大量生產時期，為了節省成本，改為上山議價包竹林，請工人砍伐，運回自用自銷。

 　　三十多年前，拜民雄盛產甘藷，番茄外銷別縣市之賜，開創了民雄竹器業的黃金時期，店內聘用八位師父，日夜趕工，吊籠一人一天做一擔，一個月用掉三台竹材，製成的農、畜用簍籠或家用器具，除了供應本地需求外，也銷售到鄰近縣市。回憶過往，江波師不免露出得意的神色。他說：「我一世人所做的搖苟仔，毋知搖出偌儕賢人咧！」

 　　過去台灣人的習俗，嫁妝一定有一張「竹椅頭仔」。「竹」鶴佬話音「德」，表示女兒賢德，女婿如竹正直。閒聊間正好有一位歐巴桑來取訂裝的竹椅頭仔，她說「江波師做的卡大張，卡勇，查某子一世人嫁一遍爾，卡貴一點啊嘛愛踮遮買。」面對直樸的歐巴桑，我想江波師一定不會忘記師父的遺訓：「做人樸實，艱苦，咱算工錢著愛算查某工！」

　　如今竹器業已日漸沒落，多數師父也因長年勞、鬱，不敵肺、腎、痔等職業病的戕害而逐漸凋零。江波師以他早起運動，氣功調氣等養生之道，得以保持身心健康，他心中永遠懷抱著感恩和廣結善緣的信念，堅守崗位，期待搖出更多的賢人。

書名／鄉親憶往
指導單位／行政院文化建設委員會、嘉義縣政府文化局
發行人／賴政友
發行者／財團法人民雄文教基金會
出版者／財團法人民雄文教基金會
主編／黃金山
作者／何逢徽、李滄彬、黃金山、張萬居、陳文茂、湯正雄、賴義雄、劉清海（依筆畫排列）
封面繪圖／何逢徽・插圖／何逢徽、黃志能
美術設計／周俊男
出版日期／2003年11月30日