它是一個小小的東西，卻心繫著大大的意義，從個人的利害關係到身繫國家存亡危機，種種的連結令人無不咋舌。

農業時代以前，窮苦人家生活混沌，有一餐沒一餐的過日子，總無法得到溫飽，窮苦人家的孩子，生活更是潦倒，隨著父母親受苦，生病的時候總得看「天」的臉色，連吃都不夠哪有剩餘的金錢看病，運氣好的話或許就能度過危機，若無起色便是夭折，父母親此時便呼天喚地的苦命。「細漢營養欠卡濟，臭頭爛耳摳摳扒，糊藥貼甲滿四界，香火負咧歸十個」，這是台灣道地的俗語，貧窮人家的孩子就是這種心境，體弱多病，深怕小孩子無法正常長大去廟裡拜拜讓神明當契子，祈求香火掛在脖子上，神明保佑讓孩子平安長大。

香火也代表著世代傳承，從古至今傳宗接代是必然，「多子多孫多福氣」，又說：子孫滿堂，是一個家庭最重要的問題，孝悌是中華民族生活精神之所託，「不孝有三，無後為大」，「後」就是所謂的香火，這個時代「無後」已漸成了一種司空見慣，我們常說孝順父母，反之是父母孝順，成了名符其實的孝子，太讓子女們自由；順其意，原本是養兒防老，但由於太過放縱子女，至此子女叛逆，不孝也應該；兒女打著不婚主義，或不生不養斷其香火，常言「入土為安、眼不見為淨」，但真正能安嗎？

寺廟是最講究香火的地方，香火越旺就越能顯示出此廟的旺盛，如神威顯赫、神麻永被；香客越多，它的香火就有多旺，很多人到廟裡拜拜所求為何？求財、求健康、求長壽、求事業、求婚姻、求子嗣、求香火、無所不求，求的理所當然，卻忘了所拜為何？忠孝仁愛、四維八德等種種信念，若無上述的正當性，再怎麼拜怎麼求也是枉然，也許求個心安理得，求個心靈慰藉，了卻心中的罪惡，這樣的正當性或許來的貼切。有了上述種種的信念，大廟小廟也來個香火傳承，刈香（進香、會香）便是常見香火傳承的一種，每一間寺廟所供奉的神明不同，刈香的對象也就以供奉的尊神為對象，主要的目的是沿續香火，藉著香火的傳承達到慰藉人心，或者說造公德，人人在香火的薰陶之下，心靈有所寄託，也不失為好事一樁。

國家是人民所組成的一個團體，無論是貧賤富貴、土農工商，沒了人民也就是國不國、家不家，現在的環境受到工商業發達，生活水準提高，人人享有自由，人權的權利，也因這些的氛圍，現代人不再受世人異樣的眼光，以前常說客廳不奉祈姑婆（未出嫁的姑娘），或說娶不到婆家的為「羅漢腳」，這些的俗語在今日的社會不管用，很多人都已經濟困難為藉口，結了婚沒自由、結了婚不生小孩種種理由，最重要的一個字「私」，沒有付出奉獻的精神，也就是心中沒有「愛」，沒了愛任何事就斤斤計較、鉤心鬥角，嚴重到是非不分，這是國家的不幸、人民的悲哀，或許有人說事不關己，試想每人都不結婚生子，這個國家還有未來嗎？家庭還有未來嗎？個人還有未來嗎？人老了想要有人陪伴，料理病痛、飲食生活，就算家財萬貫又如何？沒了人誰理你，慢慢的、人之將去悲慘淒涼、晚景不保；「香火」因此而斷送，個人再怎麼努力，到最後仍是一場空。

香火這麼一包小東西，是由紅色的布剪裁手工縫製，外面印有個宮廟名諱，內部是用金紙包著香灰，放入香包裡面，信徒若需要可向廟方接洽，向神明請求香火、駁杯，神明若同意，依擲杯應允，後依程序辦理，放案桌拜拜，香火向香爐轉三圈便可，香火袋也有鋁製品；新港奉天宮鋁製品香火袋有百年以上歷史。現在的香火包因時代的不同，大部分改以塑膠品取代，內容則是金紙錢而已，有些寺廟仍保有傳統文化紅布製品。

香火這種小東西對於個人是件小事，對於家庭斷了延續，宗廟、寺廟斷了香火，人煙漸漸稀少，香火鼎盛，現在是動詞，以後變成空幻的名詞，國家又以人民為依歸，沒有人哪成國，幾年、幾十年以後，人漸老去，國家沒人，競爭力全無，老弱一族何以為繼？望現代的人三思。

黃春榮 筆