番茄是水果也是蔬菜，它含有豐富的維他命，番茄紅素更是人人耳熟能詳，因它是養顏美容聖品，電視上的一則廣告，更帶動當時番茄「瘋潮」，多食番茄可減少胰腺癌、口腔癌、乳癌、預防心血管疾病、抗氧化能力等……

番茄的品種很多，常見有玉女、聖女、阿秀、阿香、聖思、桃太郎、牛番茄、黑柿等……，每品種的營養價值因色澤、種植季節不同有所差異，番茄的顏色越紅，茄紅素越高，市面上偶爾看到一些呈黃色的番茄，雖然顯得奇特，營養價值就不如預期。

民雄農會早期為了農作物的有效管理推廣，試著發展各種農作物，番茄便是其中之一，高順慶，西安村人，農會說他是番茄達人，種番茄二十幾年，任何番茄的疑難雜症都難不倒他，他說番茄是屬寒性作物，栽種期是秋天以後至春天，栽種約七十五天便可收成，採收期約二個月；栽種番茄的方法需先施肥後再整地，整地以一畝畝後栽種，栽種完成就必須裝置棚架，再視高度整枝藤，栽種後一個月每星期施肥一次，施肥必須以經驗為規(合理施肥)，至採收完為止，另外一種栽種方法是嫁接，嫁接的生長期較慢長，採收期約一百二十天，但是番茄口感比較好吃，價錢又比栽種的方式貴了幾倍。

本鄉番茄栽種面積以福興村、山中村、菁埔、西昌、西安較多，一般以共同運銷台北果菜市場為多。

番茄的食用方法也是琳瑯滿目，分生食與料哩，依個人的喜愛而定；生食的方法有純口味的不加調味料或加點梅粉，小番茄常見的中間加一個鹼酸甜，增加口感；傳統式的番茄盤醬料內含糖粉、甘草粉、生薑、特製醬油膏，這種食法以大顆番茄為主。料理番茄可說百百種，家庭中常見的番茄炒青菜、番茄炒蛋、番茄炒豆腐、加了水就成了番茄高湯、番茄牛肉麵、義大利麵更是年青人的最愛，番茄是一種脂溶性維生素，經過加熱烹調後更有利於發揮它的功效。  

黃春榮寫於95年