家將舞是由八家將演變而來。

在所有傳統民俗藝術表演中，最能表現剛與柔、力與美者，非八家將莫屬。從行進的隊伍中，慢慢地踱步，整齊劃一的七星步，是誇大、是柔和，帶頭的一聲令下，隊形從中變化，「文武兩差」交叉行進，「謝、范、甘、柳」走四門或八卦，從表演中每種舞步力求完美，一舉手一投足，皆不難看出力與美的結合，這種神聖的任務，超完美的肢體藝術，非一般人所能勝任的，曾幾何時這些的「民俗藝師」，產生了變化，開路的行進隊伍中，銅鑼聲依舊響，隊伍產生了「變奏曲」，他們不再受人所尊重，間接而來的是「七逃仔」的代名詞，有些寺廟甚至「聞將色變」不敢苟同，而他們的神格，重者被利用來械鬥、滋事，輕者行為言語輕挑隨便，好無威嚴的感覺，究竟是甚麼原因讓他們改變至此?

陳美利老師是一位舞者，也是以舞藝融入民俗藝術的人。二年前在一次的偶然裡，發覺「八家將」是一種很神聖的民俗藝術表演團體，心想如今為何會讓人有不良少年的印象呢?於是開始研究八家將的歷史、由來，在嘉義市仙姑壇主持陳志成的全力協助下，瞭解八家將雖不是出於嘉義，卻是在嘉義發揚光大，為了導正大家對八家將不良的印象，他勇於嘗試，讓八家將步上舞台，從八家將的歷史、成員、特色，一一的介紹給大家，讓大家了解知道，八家將是神的化身，陰司的執法者，魑魅的剋星，不是人人「聞將色變」的不良少年，表演結束，造成全場轟動讚美的掌聲。

鹿草鄉重寮國小是最先跳家將舞的團體，重寮國小的校長對家將舞的觀感風評頗嘉，透過重寮城隍廟經費全力支持，及教育部提倡一校一特色的前提，於是找上陳老師，把傳統民俗深耕於學校，此做法正合陳老師的需求，經過一年多的練習與臨場表演，現在縣政府若有任何活動，定會邀重寮國小的家將舞，易受到極大的回響。

明年全中運將在嘉義縣舉辦，擔認全中運典禮組組長的朴子市大同國小林校長，在萬般思索如何承辦大會典禮時，民雄國中何生姝老師，推薦陳美莉老師為大會編舞，陳老師指導民雄國中樂旗隊，六年期間曩刮多項大獎，另外嘉義市大專運動會，一千多人大會舞全出自於陳老師，可說是一位經驗豐富的舞蹈老師。瞭解了陳老師的個人背景後，林校長於是找他研究明年嘉義縣全中運相關事宜，陳老師提出家將舞與宮廷舞構想，家將是避邪保平安的一種儀式，在運動場上難免有人受傷，家將的安排可達祈求平安順利的期望:，此外為求大會圓滿，再結合以仙女的宮廷舞，讓人有種祥和的氛圍，吉祥的感覺，研究結果大家一致認同此種構想，且向縣長報告同意下，家將舞成為明年全中運的重頭戲。

民雄國中在陳老師的安排、編舞、人員挑選後，寒假期間入選的同學犧牲假期，努力的練習，過程中雖有一些挫折，仍克服所有困難，在陳美莉老師與何生姝老師的共同領導下，同學們任勞任怨，以原有的樂旗隊為根基，轉型跳家將舞，無論是「紮馬跳步」、「七星」或「四門」，所有道具都模仿八家將法而縮小，整個隊形的變化，有模有樣，行進的操演更顯的威嚴，虎虎生風。

今年的四月二十八日，這隻剛柔並濟的隊伍，遠赴花蓮參加全中運閉幕式表演，四十位女生有穿艷麗服裝的仙女，以清新脫俗之姿，快樂地把歡樂散播人間，有臉上戴著面具，身穿家將服，手持邢具的家將，踏著家將舞步，威風凜凜，完全是力與美的重現，現場掀起了一陣狂熱，讚美聲不斷，成為全場鎂光燈的焦點，也接下明年全中運的會旗。

八家將在嘉義發光大，家將舞更以此為名，民雄國中有著發揚嘉義文化的傳承使命，民雄人應以此為榮耀，百尺竿頭，希望樂旗隊或家將舞，能更進一步踏上國際舞台。

黃春榮寫於93.6