【我的民雄朋友們】EP64：民雄蓮藕產銷生產合作社　楊智凱、許圃筵

發布日期 : 2023-06-19

《我的民雄朋友們》曾經訪問過《老鷹之手》的導演賴麗君，她當時提及，曾經在牛斗山興盛的蓮藕產業，在幾年前已逐漸凋零。儘管如此，仍有一群熱愛家鄉、富有理想的年輕人，努力傳承蓮藕產業，為家鄉帶來改變。本集節目邀請兩位農夫，同時也是全台首間「蓮藕果菜生產合作社」經理楊智凱，以及社員許圃筵。他們平時除了務農，更踏入行銷領域，擴展蓮藕的銷售管道，也致力於研發更多吸引各族群的蓮藕商品，為家鄉的蓮藕產業注入新的活水。

楊智凱是一位非典型的農夫，他不僅是養殖蚯蚓的農夫，更曾經參與地方創生的計畫，幫忙串連中央、地方團體和學校三方的資源。他認為，臺灣地狹人稠，人們每天所製造的垃圾量不計其數，在農村，更有大量的農業廢棄物與家畜排泄物無法被妥善處理，為了解決上述問題，推動永續發展和零碳排，楊智凱選擇養殖蚯蚓，利用蚯蚓的生物特性來消耗農業廢棄物，蚯蚓排出的糞便也能當作肥料來二次利用。以蚯蚓來消化垃圾的方式逐漸在社區之間流傳，被更多居民接受。比起傳統的堆肥和發酵草方式，養殖蚯蚓來消化垃圾可以大大減少過程中產生的碳排放量。除此之外，楊智凱在其他縣市的地方創生計畫中，看見了屬於民雄的可能性。兩年前他擔任地方創生推動中心的協力社員時，終於有機會為家鄉付出，希望可以強化和在地的連結。

許圃筵的家人從事蓮藕種植的工作將近四、五十年，從祖父開始，許圃筵已經是家族中第三代的青年藕農。他提到，幾十年來，台灣藕農種植的品種已經從本地原生種轉變成個體更大、更抗寒的中國品種。

紀錄片《老鷹之手》刻畫了民雄牛斗山藕農種植蓮藕的艱苦過程，種蓮藕除了必須在烈日下曝曬，更需要長時間浸在水中，時逢採收期，需要無數次彎腰收割蓮藕，對藕農的身體傷害相當大。蓮藕的產季從二月開始，七月結束，整個種植期大約費時半年，一年共有二穫。許圃筵分享，蓮藕產業最怕遇到颱風，若是沒有及時在颱風登陸後的一個月內收成，就會開始從藕節開始整株發爛。

2023年五月，全台首間「蓮藕果菜生產合作社」成立。許圃筵解釋，蓮藕果菜合作社成立的目的絕非和農民競爭，而是希望與在地共好。在合作社成立前一年，理事主席自掏腰包收購蓮藕後，嘗試到各個通路販售、比較。他們發現，購買蓮藕的客戶不只有盤商，而是有多樣化消費族群，因此，蓮藕果菜合作社在去年成功把蓮藕銷售至量販店、超市等不同的通路。除了拓展銷售通路，蓮藕果菜生產合作社也希望能幫忙農民調節市場上的蓮藕供需數量。

蓮藕在銷往市場前會先經過品質分級，蓮藕果菜生產合作社的任務就是負責向農民綁價收購賣相稍差或個體較小的蓮藕往市場銷售，以此減少市場上的蓮藕總數，這樣一來，就能避免蓮藕的市場價格被壓低。此外，蓮藕果菜生產合作社也會集結小農們提供的蓮藕，向市場穩定供貨，減輕小農的負擔。蓮藕果菜生產合作社並不限定於藕農，也開放種植其他作物的農夫加入，目前在民生消費型超市、量販店、連鎖消費合作社都能看見蓮藕果菜生產合作社出產的蓮藕。

從消費者的角度而言，購買農產品合作社或是具產銷履歷的農產品，對於健康和食品安全都更有保障。從農產包裝就能搜尋到產品的出產地、種植者，甚至連產品何時施肥、採收等成長資訊都公開透明。

蓮藕的劣勢是保存期限短，但是當蓮藕變成加工產品之後，保存期限就能一舉延長到十個月至一年，因此，近年來許多藕農們開始在蓮藕加工產品上集思廣益，希望可以開發出適合更多客群的蓮藕加工產品，增加競爭力。蓮藕加工產品五花八門，除了近年流行的藕粉羹之外，也有宴客菜上特別的糖漬藕片，蓮藕早已不只是長輩們才會喜歡的食品，重視養生和健康的現代人也陷入蓮藕的魅力。

楊智凱表示，許多藕農其實並不是不願意繼續種植蓮藕，而是擔心血本無歸，但是楊智凱相信，當他們看見有愈來愈多青農在蓮藕產業裡累積成就，一定會重拾信心，回到曾經撐起留斗山家鄉的蓮藕產業。

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