何逢徽／撰

　　四十年前，鐵牛仔尚未在農村奔馳的年代，鄉村務農的人家大多有耕牛，當然也自備有犁，而字耙、割耙、脫穀機、摔桶、桶梯、風鼓、製籤機、秧格仔、鋤頭、鐮刀等農具。順應市場的供需法則，民雄街仔也先後出現多家農具店（俗稱牛犁店）。如中樂路的林聰發、大軍路的高炎山、北門仔的吳萬有和錢茂財。

　　林聰發承父親林財的衣缽，又交棒給長子景鏞，所以林家「益利牛犁店」可算是道地的百年老店。百年間林家三代師傅以事事求完善的執著，及改進農具的用心和創意，使他們能長久穩執民雄農具生意的牛耳。日據大正時期榮獲日政府的特優農具獎，這項成就已成為林家永不褪色的尊榮。

　　早期的木製農具都是純人工打造。各種農具的製造木料也不盡相同，例如：犁用柯仔或樺木，割耙用樟，鋤頭把用狗橧，條椅用楠木、烏心石，風鼓用樟木、楠仔，而字耙的柴手耙用檜木......。這些木料都向嘉義製材所大批購進，益利選材都選直徑三、四尺，長一、二丈的優秀料身。如遇上乘材料就多買，材質欠佳時只買現用數量。那時的林家後院常堆積不少木材，以供不時之需。

　　經製材所鋸過的厚薄木板，首先要兩面曬乾，以防黴菌滋生。表面曬乾後，將木板靠壁豎起，注意木板的四角都要均力依著在壁上、地上，以防木板變翻不平，經過一段時日，才把木板隔空平放，堆積陰乾。

　　犁，是常用的重要農具，景鏞聽取農民的意見，建議鑄造犁頭的廠商修改犁頭偏轉的角度，讓使用者更省時、省力。另外耕牛牽引的後座橫木，也配合牛雙的大小和甘蔗、甘藷壟溝的寬窄，製成一尺至三尺的多樣運用。

　　而字耙有撿草兼鬆土的功能，附上九尺至一丈一的檜木板，可用來推平水田，景鏞也想出檜木板上厚下薄的點子，可減輕重量，節省木料，便於操作，一舉數得。

　　談到脫殼機，景鏞更得意，益利的成品耐用又省力。他測試的標準是，用腳踩動後，上街買個東西，回來後依然轉動不停者才算合格。

　　益利的風鼓有手搖省力，穀粒草屑能分清的品質保證。有一回，北港某農戶的風鼓，穀、屑分不清，雖然遍訪臨近的農具師傅也都找不出癥結，最後找到景鏞，矯正後即可正常操作。由於這次的機緣，益利的風鼓在北港不僅享有口碑，也帶來不錯的商機。

　　製椅條和製農具原本是牛馬不相干的事。話說有一回，一群竹山人來大士爺廟進香，舞獅師父為了展現絕活需要一張椅條，於是東主命人向林家借用，師父演畢後稱讚林家椅條堅固耐用，在重蹬強踹下榫頭毫不鬆動，從此益利的椅條接到不少竹山的訂單。林家的椅條也可從對面餅鋪，護生堂高雄接骨院的大椅條，中樂村、三興村的活動中心椅群得到見證。當年被嫌貴了的精製椅條，如今都變成買主向人誇耀的寶。

　　景鏞說：農具、椅條的榫接有個訣竅，當鑿榫孔時不可直挖，孔中要留山形的突起，榫頭要合入口大小。塞進榫孔時，遇到突起處要強力打進，榫頭擠過突起後，會很自然膨脹回原來大小，此時突起變成卡榫，榫頭要退也退不回了。當然突起的預留和敲打力道的拿捏都要適可而止，如果把榫孔強力擠爆就得不償失了。

　　牛犁店的大宗貨品是犁、割耙、風鼓、脫穀機、製籤機（製甘藷籤用）。收冬前是本行的大月。尖峰時段清晨四時開工，晚上十一、二點才得安歇。師傅用腦用力，長時間迫使硬木頭就範，他們和雕塑家一樣，有一股完成精品的期待激勵著他們。

　　60年代鐵牛仔出現了，各種自動化、機械化的農具不斷地推陳出新。農村的牛少了，牛犁店除了改賣機械農具外只有改行一途。景鏞有機械長才，對本行也充滿期待，他本可繼續營業，但疑於商業區經營農機於法不合，只好另謀高就。

　　緬懷過去，景鏞對於百年來每日敲敲打打，鋸鑿刨削，驚擾鄰居安寧，心中老過意不去。對老鄰居長年的體諒與包容和隨遇而安的心境，讓景鏞至今仍心存感激與懷念。

書名／鄉親憶往
指導單位／行政院文化建設委員會、嘉義縣政府文化局
發行人／賴政友
發行者／財團法人民雄文教基金會
出版者／財團法人民雄文教基金會
主編／黃金山
作者／何逢徽、李滄彬、黃金山、張萬居、陳文茂、湯正雄、賴義雄、劉清海（依筆畫排列）
封面繪圖／何逢徽・插圖／何逢徽、黃志能
美術設計／周俊男
出版日期／2003年11月30日