打鐵店
何逢徽／撰
民雄老街上的鏗鏘打鐵聲，已隨著王禽先生的往生休止了二十年。六十八年前王師傅從台中縣清水鎮，身懷練就的打鐵功夫，收拾行囊，帶著新婚不久的愛妻落腳民雄。初來時，先在大士爺廟前租屋，創設民雄街上的第一家打鐵店──金永利。數年後，事業有成，乃決定籌資購買舊農會西鄰第三爿的「二落起」老店屋。一晃半個世紀，憑他打造鐵器的好口碑，順理成章地成為民雄鄉親多數自用農具、家事器械的主要來源。如今，當你想回首捕捉那一段街景殘痕時，燻得灰暗，老舊的木造店面，黎明即起努力幹活的搶眼場景，還很鮮明地烙印在長青族的共同記憶中，令人懷念。
七零年代起，民雄街上有東榮路上的王師傅（矮仔師），大道公廟前的廖師傅，西安路尾的陳師傅，也都先後加入打鐵的行業。
外行人的眼中，打鐵鑄造是粗活，只要有體力又肯吃苦即可擔任，卻萬萬想不到，打鐵師傅不靠樣板就能打造線條勻稱、操作順手的好器具，是要一點天分。其他，如鐵料的好壞鑑別，「落鋼」的拿捏，鑄接的處理和火候，冷卻的斟酌，樣樣都得靠寶貴的經驗和細心的操作，方能勝任愉快。
當年鐵材的來源都要親自到嘉義的材料行選購，行裡經常備有幾把榔頭，選料師傅只要輕敲即可辨識鐵料的好壞。買定的笨重鐵料，好長的一段時日，都靠縱貫路旁經營馬車運輸的萬居叔阿託運。
金永利鐵店的王師傅技術高超，只要顧客說得出用途，畫得來大略形體，他自然有辦法打造出客人滿意的器具。平常店裡打造的器具有：菜刀、柴刀、鋤頭、「掘仔」、各種草刀、斧頭、筍刀、鐵耙、牛耙……等。其中菜刀、鋤頭和採收甘蔗用的「掘仔」是最暢銷的工具。
各種刀類的製造過程都須「落鋼」，其他鋤頭、「掘仔」、鐵耙等農具都採用優質熟鐵直接打造。「落鋼」處理須在鐵料入爐燒透後取出，從五、六分厚的原鐵刀口縱面鑿切，植入大小合宜的鋼料，經多次捶打使之完全熔合。「落鋼」後的完成階段，鎚打後要急速冷卻，冷卻時間的長短控制可決定「鋼路」的好壞，太過即成「酥鋼」，不足可變「軟鋼」，適中才是師父眼中的好刀。「鋼路」的好壞，師父在來回敲打中就能心神領會。
鐵店傳出的鏗鏘！鏗鏘！持續的節奏敲打中，拿大鎚的師傅，只要遵行大師傅的暗示與默契，留意敲擊的部位與輕重即可。大師傅則要掌控敲打的點面，下手的輕重，還得做形體的修飾和「鋼路」的控制。
提到各種器具的打造難度，王家老三認為筍刀的打造難度較高。因為筍刀有揮砍，推切的雙重用途，所以在雙面刀上都要「落鋼」，刀身又不能太厚。至於器具是否耐用，在打造時除了「鋼路」的拿捏外，木柄套環的相接技術也是關鍵所在。當年打鐵店還沒有使用焊接，所以連接時必須將套環和器具主體一併放入爐內燒紅，火候要恰到好處，再經緊密的鎚鍊，才能完全熔合成一體而不致脫落。
刀器的最後製程是刀口削薄，削切用途的刀，刀身較薄，剁切用的刀子，刀身厚重。鋼製削刀的使用要特別小心，錯誤的削薄會毀了一把好刀。至於爐內的燃料，是採用拇指大耐燒且火力炙旺的生煤。爐左有風箱，操作時，右手持鉗夾住半成品，左手推拉風箱。休工時，爐內餘火可用來煮飯、燒開水等炊事用途。
打鐵店的基本設備，除了火爐、風箱、冷卻水缸外，還有方形、船形鐵砧。方形砧要配合斧形鎚將鐵材敲薄變寬，船形砧的寬平部分配合圓平鎚敲平器物，形如牛角的圓錐部分可打造大小不同環狀柄套。
打鐵過程中，器物表面會掉出些許鐵屑。當年，常有知曉偏方的鄉親，到店裡要一點鐵屑回家燉瘦肉，據說這對水腫病患有不錯的療效。
一年三百六十五天，除了重要節慶外，金永利鐵店是天天開爐的。每天按照店中各類存貨的多寡，做選擇性的成批打造，有時也會打造顧客指定的規格外器具。當時一般人都崇尚節儉，尤其是長年不離手的俐落順手的好工具，如果過度磨損，或者是「軟鋼」造成的刀口扭曲，或「酥鋼」斷裂形成的「傷嘴」，都捨不得丟棄，而送店翻修。
由於打鐵業者都得忍受長時間刺耳的敲擊聲，和爐火透出的高溫，還要付出過度的勞力，所以，不管是早期或近代，即便是不景氣的年代，一般求職者對打鐵這一行，似乎都不很熱衷。
王家老三不諱言地說，打鐵業在時下社會不但找不到接棒人，且早已不敵機械化大量生產的競爭而日漸式微。王家五兄弟也都不傳承父親的手工打鐵，但由於自小耳濡目染，或短暫的代打幫忙，所以對一行的製程、品質要求、行銷策略都摸得一清二楚。老大的據點在嘉義，老四在斗南，老五在永康都從事菜刀販售，三兄弟都以質優、價廉做訴求，兄弟間交換行內訊息，分清彼此的兜售範圍，倒也過得安穩平順。
書名／鄉親憶往
指導單位／行政院文化建設委員會、嘉義縣政府文化局
發行人／賴政友
發行者／財團法人民雄文教基金會
出版者／財團法人民雄文教基金會
主編／黃金山
作者／何逢徽、李滄彬、黃金山、張萬居、陳文茂、湯正雄、賴義雄、劉清海（依筆畫排列）
封面繪圖／何逢徽・插圖／何逢徽、黃志能
美術設計／周俊男
出版日期／2003年11月30日