地點：民雄金桔加工廠/觀光工廠

天氣：飄著小雨的午後

受訪者：廖俐佳 小姐

參與人員：黃釋賢、李彥霆

提到嘉義民雄，你會想到什麼？多數人對民雄的印象不外乎：鳳梨、鵝肉還有鬼屋。

但，你知道嗎？其實民雄是個擁有多樣產業、物產豐饒、人文薈萃的百年鄉鎮。

沿著大學路一路爬升，放眼望去盡是黃澄澄一片的鳳梨田，

這也讓位處三興村的中正大學有了「鳳梨大學」的別稱。

不過，在急行軍經年累月的調查後發現，其實，三興村當地的物產不只有鳳梨，

還有同樣披著黃色外衣的美麗瑰寶－金桔。

關於金桔在三興村的故事，得從金桔農莊的創辦人－蔡海漂先生開始說起

民雄金桔的起源—蔡海漂先生

位於民雄鄉三興村陳厝寮，在進入村子前的岔路左轉，沿著連棟的紅瓦厝向前直行，金桔農莊就出現在眼前。每逢假日，這裡總是擠滿等待入園的遊客，不過，在轉型成為現在的觀光工廠前，這裡可是「民雄金桔」創辦人，同時也是民雄金桔產業第一代－蔡海漂阿公的老家。

蔡海漂出生於西元1908年，雙親在他年幼的時候就離世，雖然遭此不幸，但他非常用功、上進，除了自學三字經，也擁有相當好的文筆。受日本教育影響，家訓嚴格，使得他對員工也以相同標準要求著，為了事業著有七條綱領，每位金桔工廠的員工皆必須倒背如流。其中一段：「財力豈是本心意、優良品質是索求」，顯示其從事金桔相關產業的本意並非發大財，而是希望帶給客人品質優良的產品。

不過，究竟是什麼原因牽起了蔡海漂和金桔的緣分呢？孫媳婦廖俐佳小姐回憶道，最初是有位朋友送金桔給阿公，他嘗一嘗覺得味道不錯，認為金桔是一粒寶，從那時就開始擘劃未來金桔事業的想像藍圖(1936年)。1950年，蔡海漂阿公赴日進行農業考察，發現日本人相當注重地方物產的推廣，幾乎每個縣市都有自己獨特的物產，像是著名的青森縣的蘋果或是熊本縣的草莓。回國後，在四健會上班的他，便帶著日本取經回來的想法與農會合作，鼓勵在地發展金桔產業。

創業之初，蔡海漂阿公和幾位友人集資，在民雄(今鉅洋游泳池)成立第一間金桔加工廠同時，同時，沒有食品加工背景的他，也靠著自己的嘗試和摸索，開發出了第一代的加工品：鹹桔餅、甜桔餅及金桔油。其中，金桔油的命名由來相當有意思，顧客常常買的時候都會問，這油是拿來炒菜用的嗎？但，實際上不然。事實上，金桔油其實就是金桔果蜜，主要是因為它在製作過程中會加入麥芽、糖一同熬煮，金桔外層會附有一層果油而得名。雖然目前金桔油已「正名」為金桔果蜜，但那段以「金桔油」在江湖走跳的日子，想必已在許多消費者心中留下深刻的印象。

(照片摘自金桔觀光工廠官網)

然，好景不常，金桔加工廠的事業在民雄街上經營一段時間後，便以失敗收場，蔡海漂也回到自己的故鄉－陳厝寮尋求再起，除了延續原有的農產品加工，他也鼓勵附近的農民種植金桔，作為加工的來源，據傳當時約有四、五位農民與他合作。另外，為了原料來源穩定，蔡家自己也在陳厝寮種有大面積的金桔，俐佳姐提到當時種植的範圍從中正大學寧靜湖東側開始，一直到金桔農莊的現址；此外，中正大學對面的大吃市、以及鄰近的豐收村也都有種植金桔的足跡，光是金桔工廠所種植的面積估計有3甲以上。當時，果農會用扁擔挑著金桔去賣給加工廠，加工廠在收購時會將底下的金桔翻上來檢查品質的好壞來決定價格，據俐佳姐轉述，當時金桔的價格一斤約台幣3～4元；另一方面，由於機械化生產尚未普及，採收到加工幾乎是採全人工，工人們必須很早就要上班，顧鍋爐的工人甚至凌晨三四點就得過來了，有的時候還得加班到晚上七、八點，這樣特殊的工作型態，使得金桔工廠的工人多半是陳厝寮當地人，其中又以婦女為大宗。

有辦法製造大量的加工品，也得有相對應的通路把貨賣出去。金桔工廠當時的推銷策略非常獨特，大致上可分成兩種推銷方式：由於金桔有潤喉效果，所以會請推銷員直接拿到附近的國中小給老師們試吃，老師們在食用後大多覺得效果不錯，因此多會再回購；另一種則是為了打開外縣市的通路，蔡海漂先生會訓練一批推銷員在外地住宿(例如高雄)一週，每天由每個人各負責一條街巷，沿街叫賣，而這些推銷員多由海漂先生的親戚朋友或村子裡的村民所擔任。