何逢徽／撰

　　腳桶（洗衣用）、面桶、尿桶、屎桶、水桶、腰桶（婦女生理期使用）、水缸桶、摔桶（脫穀盛接用）、風呂桶（泡澡用）……，這麼多的木桶，如果不稍作說明，五十歲以下的鄉親要全懂，也不是那麼容易的事。

　　民雄近代的箍桶師傅，我認識的就只有「柱師」，不過聽完「柱師」的民雄近百年箍桶史，讓我再憶起洪磅兮、阿棉兮，至於箍桶藤仔、桶石仔兩位老師傅，我就不曾有謀面的福分。

　　四十年以前，木桶是每個家庭必備的用具。尤其是農家所用的桶就更多了。

　　製桶的主要材料是於ベニヒ（台灣紅檜），它較耐用且有泡水不腐爛的特性。ヒノキ（扁柏）不耐浸、性剛硬。所以台灣紅檜是公認的製桶首選木料。

　　光復前，民雄的箍桶店所使用的木料，都購自嘉義製材所。未製材的木料可做桶檣板，製材過的面板可做桶底。選木料是一門經驗累積的學問，如果不是全然直線（紋理整齊）的木料，買回來無法剖成桶板，因此，師傅都要親自到現場選料。

　　製桶的過程，先用孤度合宜的彎刀，按需要的量剖成桶板，紋理、尺寸、厚度都絲毫不能有差錯，否則就折損一塊好木料。雛形桶板剖好之後，接著作粗略的削修，之後架好曬乾。接著要抓準中心點，測準每片桶板左右兩側銜接面的角度，整刷到銜接時密不可分的地步。單片桶板完成之後，接著就是高難度的「箍桶」。步驟之一先用刺竹削成薄片，編成略粗且大小不一的一對桶箍，先後在外圍圈住，同時將相互銜接的桶板，外張內束牽繫成桶身。之後分上下兩面避開「桶箍」刨削外皮，此時桶身不十分固定，刨削的力道不易拿捏。外面刨滑後，圈上二至三個桶箍，再刨滑裡面，直到平順圓淨為止。最後植入鋸圓刨削過的桶底。細心的師傅，再用石灰摻上土豆油和勻後，使力填塞在內部的細縫上，到此一個木桶遂告完成。較大型的木桶的板面銜接，可插入竹釘，甚至用糯米糊固定，以方便作業。至於木桶的桶箍有刺竹箍仔、鉛線、鐵線、鐵板等，日式飯斗常用美觀有價值感的銅環。

　　當年的嫁妝常見的木桶是：手提水桶、腰桶、屎桶、腳桶。桶板都漆上代表吉利的紅色，也有上半部漆紅，下半部漆黑的不同設計。

　　阿柱師年輕時拜嘉義的鹿港師馬成師父學藝，三年「出師」練就一手俐落的做桶工夫。不巧，出師時剛好遇上中日戰爭，應徵入伍。光復後，師父鼓勵他回鄉開業，當時避開戰禍「疏開」的鄉民都回原崗位，各行各業百廢待舉，「箍桶」的生意應接不暇。有時為了趕工，廢寢忘食，一晝夜趕好四、五個桶是常有的事。 

　　柱師說：竹山林圯埔、嘉義阿里山，有十幾組的箍桶師在原始森林裡過著「逐木而居」的生活。他們利用林場砍伐紅檜，等完整上好的巨大原木取走後，箍桶師傅就進駐營生，木料用罄了，就移往下一個「跡地」。每到一處新跡地，先要搭好工寮，再收集附近可用的木料，鋸、剖、焙各司其事。有的是從頭到尾做好成品，有的只做半成品，如水桶只做一只粗胚水桶，裡面擠進五個底板和五組捆好的桶板，賣給平地桶店。通常他們都有一個盤商，專門從事訂貨、銷售、供料、提供資訊的業務。

　　這一群不畏辛勞，不怕寒霜，不懼孤獨的人們，阿里山人叫他們「桶寮仔」，這種稱謂並無絲毫輕蔑之意，他們日日與紅檜為伍，他們學歷不高，他們內心深深體悟「箍桶愛箍會依」的道理。阿里山商店區還稱他們是「好家庭」哩！

　　五十年代起，輕巧廉價的輕銀仔（鋁合金），和鮮艷耐摔的塑膠桶，取代了笨重高貴的木桶之後，阿柱師在五十三年就結束做桶的行業，轉換了跑道。 台灣隨著民主化的浪潮，「台灣這踦桶煞較箍都箍袂依」。政治人物為了政治立場或黨派權益，秀出許多不良的示範。政治立場鮮明的傳播媒體，也加入推波助瀾，把台灣這踦桶的桶板，打得碎裂難圓，這是台灣人的悲哀。台灣人何不學學箍桶師，削修自己的銜接面，箍一踦完好的台灣桶。     

書名／鄉親憶往
指導單位／行政院文化建設委員會、嘉義縣政府文化局
發行人／賴政友
發行者／財團法人民雄文教基金會
出版者／財團法人民雄文教基金會
主編／黃金山
作者／何逢徽、李滄彬、黃金山、張萬居、陳文茂、湯正雄、賴義雄、劉清海（依筆畫排列）
封面繪圖／何逢徽・插圖／何逢徽、黃志能
美術設計／周俊男
出版日期／2003年11月30日