何逢徽／撰

         六零年代以前，台灣農村的主要農產是稻米、甘藷和甘蔗。當年畫家所畫的鄉村美景，除了翠綠的田野外，也一定佈局有低矮的農舍，村前的竹叢，耕作的男女和「草垺」。褐黄的的稻草雖不很值錢，卻和每戶農家的生活息息相關，且常給農民貼心的報償。

 　　隨著節氣的轉換，農曆的五月、十月前後是水稻的收割期。稻子剛割完，稻草販就勤走農村接洽買草，工作面積大的農戶可賣部份稻草，小農戶都捨不得賣而留著自己用，所以稻穀收成入倉後，堆草垺已成為農家的例行工作。

　　煤炭球、瓦斯爐進入農家的廚房前，稻草綑是農村的主要燃料。勤奮的農家利用農閒，選新鮮稻草打草繩、織草袋（裝甘藷、煤炭用）、編草鞋作為家庭副業，貼補家用。冬天牛棚、豬舍、雞舍、鴨寮要鋪草禦寒。瓜果栽培地面鋪草覆土，防止野草叢生。天雨缺少牧料，稻草可供牛隻充飢。用過的廢草可混牛、豬、雞、鴨的糞便充當有機肥。多餘的稻草可賣給草販，轉售給造紙廠、榻榻米製造廠、陶瓷廠（包裝用）、外銷草球包裝廠（做牧料），用途之多不勝枚舉。

　　堆草垺首重防火，庭院夠寬廣的農家，可在離房舍的安全距離外選個角落堆。一般農戶都堆在離家較近的自有農地旁。次要的考慮是防水，堆草基地不可以太低，通常要再填土墊高避免泡水。草垺有大有小，大的像平和村頂店仔的外銷草球場處理場，有兩層樓高，五十米長，八米寬的特大號草垺，小的就像蒙古包。

 　　常見的草坪有長方形、圓形兩種，頂上做圓錐、角錐或「雙倒水」的處理。

　　堆草垺的要領是草頭向外，草尾向裡，交錯近半，中間填實。每層力求平整，如此垂直堆高五、六尺，外緣開始做伸出的溜簷，中間填高成為和緩的山形，外緣的草頭次第內縮直到尖頂，頂部用較大的草紮直豎，批上草尾在上的相接草紮，然後用竹杖打實，遂大功告成。

　　抽草使用也是一門學問，原則是要由外而內，由下而上，四周平均抽取，避免底部掏空，稻草陷落，歪斜傾倒等情事發生。還要注意不破壞防水的頂蓋。新的草垺載重壓力大，很難從底部抽取，可要架梯子從腰間取用。部份農人怕頂蓋被風吹散，用大木塊或磚石壓頂。這種做法有時候會弄巧成拙，因為草坪抽用末期，壓頂的木石，有隨時掉落的危險。

　　早期農村，衛生設備不盡完善，小男生要尿尿，又怕別人窺探，常常面向草垺就地解決。大人常以在柴草上小便，柴草入灶焚燒，小便孩童的小雞雞會開花的警語哄騙小男孩。年幼時，我和同儕玩伴也都信以為真，且交相告誠。

 　　時代向前推進，稻草的多元用途一一被取代，外銷的牧料草球，也因農藥殘留過量而喊停。當今，稻子收割了，稻草在陽光下散發出淡淡的草香，在農主無奈的心情下，燒成灰燼，化做春泥。畫家的鄉村風景中，村前的竹叢不見了，低矮的農舍不見了，當然，帶點寫意的草垺也不見了！

書名／鄉親憶往
指導單位／行政院文化建設委員會、嘉義縣政府文化局
發行人／賴政友
發行者／財團法人民雄文教基金會
出版者／財團法人民雄文教基金會
主編／黃金山
作者／何逢徽、李滄彬、黃金山、張萬居、陳文茂、湯正雄、賴義雄、劉清海（依筆畫排列）
封面繪圖／何逢徽・插圖／何逢徽、黃志能
美術設計／周俊男
出版日期／2003年11月30日