文／何逢徽
詩／洪嘉惠

東勢湖是由舊時的橋頭、湖仔溝、過溝、大厝底、湖尾合併而成。清朝屬打貓南堡東勢湖莊。大正九年改為民雄庄東勢湖保。光復後改為東湖村。「東」是和民雄街的相對方位；「湖」是由雙福山向北遠眺的地形印象。的確大排水修築之前，雨季一到，湖頭、埤底一帶，常有湖的地貌。

勤勞稼穡賡豐盈 險約儲銀性至誠
龕祀三官香火盛 東湖團結樂昇平

　　「汝赫搰力，是想卜去東勢湖夆招囉 ？」這一句民雄人的專用玩笑話，背後的 含義是，對東勢湖人「勤奮」的恭維。

　　東勢湖是由舊時的橋頭、湖仔溝、過溝、大厝底、湖尾合併而成。清朝屬打貓南堡東勢湖莊。大正九年改為民雄庄東勢湖保。光復後改為東湖村。「東」是和民雄街的相對方位；「湖」是由雙福山向北遠眺的地形印象。的確大排水修築之前，雨季一到，湖頭、埤底一帶，常有湖的地貌。東湖村的地積不小，總面積有2.79平方公里，人口約2512人。

　　走入東湖村，除了通往秀林村的鄉道外，其餘的道路都屬舊日既成的狹窄巷道。近年來已築有水溝，鋪上柏油。中心區還保留相當多的磚造、瓦蓋的古樸聚落平房。三合、橫排錯落其間，透露著先人生活的蛛絲馬跡。在時代洪流中，傲然自得地默默領受歲月的滄桑。

　　本村許姓占絕對多數。目前村內就有三處許姓公廳，除了紀念祖先外，也都供奉各自的神明。每年於各房頭主祀神明的例祭日，由各房頭的信眾公攤「吃公」。這種習俗，不僅發揮了慎終追遠的傳統精神，也具有重整族人凝聚力的正面意義。大厝底何姓十七世，當年會擁有過糖廍和土礱間，也是當時稻米的盤商，財力雄厚。後代能通、 燧松都當過保正（村長），茂林也擔任過兩屆村長。

　　全村信仰中心是三官大帝廟。明治三十九年因地震損毁，才在現址重建。六十五年廟後添建媽祖殿。去年九月、十月的兩次大地震，嚴重受創，現已拆除重建。據說已籌募兩千多萬元，也獲村內多位信眾認捐部分建材，很順利的在今年八月破土重建。

　　提到雙福山，就應追溯到日治時期。山上整片相思樹林，隱密性極高。日本軍部在雙福山仔設立彈藥庫和軍營，占地一百多甲。大戰末期，還動員國校高年級學生，幫忙擦拭砲彈。日本政府為了取得土地合法性，曾經在昭和十一年辦理一次徵收，一甲地四十幾圓（約合四千斤稻穀）。部分地主未領徵收金，也沒辦妥登記，六年前才得放領，取回耕作權。雙福山的軍隊，也於八十八年全部撤出，走入歷史。

　　六十五年起，東湖村村辦公處，宣導政令要用台語、北京語雙聲帶。因為東湖村紅厝瓦仔、湖尾、福人區共有五十幾戶雙福山退伍下來的軍人，舉家集體遷居東湖，如今第二代或第三代都已成為道地的東勢湖人。

　　東勢湖人向來以勤奮出名。百年前部落居民養豬不設豬圈，院子裏的豬仔到處拉屎，東勢湖人常越區撿拾，挑回家作堆肥，看在臨近村落居民的眼裏，東勢湖人有夠「搰力」。日治時期，中午十二點，衙門的水螺聲代替標準鐘，村民聽到水螺才肯休息，一天工時都在十小時以上。插秧時期，東勢湖的耕牛在泥潭的水田中，陪著主人拼命幹活，以致腳蹄起五寸高的腳毛都磨擦掉光。東勢湖人努力工作，儲錢買田，人手不足，只好請長工幫忙。東勢湖人老是不嫌田多，還向好收、雙福、新庄仔「開疆闢土」呢！所以，東勢湖招贅女婿是形勢所趨，不得不然耳。田地代表財富，田地多是當年東勢湖人的人生目標。

　　東湖居民大都務農，村中也可見到桂竹加工，製造「竹篾香」的竹篾工廠。製造小三輪車、嬰兒車車輪的家庭工廠。鍍金為主的展能工業社和不銹鋼加工廠。當然，沒有噪音，沒有污染，安全性高的小工廠，可能給農村增添一點生氣。如果會危害村民健康的工廠，只能靠政府單位的嚴格把關，以避免禍害。

　　東湖村青、壯年， 很多得意於外地。許登宮委員回鄉參選，在省議員、立委任內多年的從政生涯，他發揮政治影響力，造福鄉里，這種赤忱和堅持，是民雄子弟的好榜樣。（何逢徽）

書名：說咱民雄
指導單位：行政院文建會、嘉義縣政府文化局
發行人：賴政友
發行者：財團法人民雄文教基金會
出版者： 財團法人民雄文教基金會、民雄鄉公所
主編：黃金山
作者：何逢徽、陳文茂、黃金山、(民雄詩社題詩)
美術設計：周俊男
出版日期：九十年十一月三十日
從屬系列：民雄文教叢書【6】采風系列 【1】