早年台灣鄉間的重型運輸主要依賴牛車。牛車雖慢，卻承載著一家生計與地方產業的重量。隨著生活節奏加快，腳踏車逐漸普及，成為醫生出診、警察巡邏、學生通學的交通工具。緊隨其後出現的三輪車，則在車站與市街間穿梭，兼具載客與送貨功能。早年在民雄市場外的榕樹下，就設有三輪車招呼站。交通工具的輕便化，縮短了村落間的社交距離，也讓鄉村的「移動」變得更加自由。

▲早年農戶採收畫面。（重構大學路典藏照片）

▲曾經台灣在1970年代以前，牛車上路需像現代汽車一樣申請行照，受官方管理。這張泛黃的「慢車行車執照」登記為民雄鄉西昌村的自用牛車，牌照號碼為「02835」。（重構大學路典藏照片）

▲三輪車招呼站。這張1960年代照片中，右側大樹下便是民雄市場前的三輪車招呼站。（重構大學路典藏照片）

因應地方運輸需求，春龍公司於1907年（明治40年）成立，透過鋪設「打北輕便軌道」連結打貓、新港、北港之間的聚落。隔年縱貫鐵路全線通車，輕便軌道（手押台車）以人力推動架設於窄軌上方的台車，運輸乘客與貨物，服務範圍涵蓋通勤、採買與媽祖進香活動香客的轉運。小型的台車，扮演著銜接車站、地方廟宇與集市的重要交通角色。

▲打北輕便軌道路線圖（重繪自：張耀元（2023）。〈新港輕便鐵道百年風華史〉，《臺灣文獻》，第74卷第1期，頁231－308）

▲打北輕鐵春龍公司的報導。這篇1911年的新聞報導指出「打北輕鐵」因為糖米運輸與媽祖進香而繁盛。（資料來源：嘉義廳下產業（十），臺灣日日新報暨漢文日日新報整合平台，(明治44)1911-06-01，漢文版02版）

然而，隨著北港製糖株式會社經營的糖業鐵道路線開通競爭，打北輕便軌道走向衰退，最終於1914年（大正3年）被新高製糖株式會社收購，其路線與設施被納入糖業鐵道系統。部分春龍公司員工轉而經營起往返於打貓和新港間的自動車（汽車）。

▲自動車與打貓。這篇1914年報導顯示部分春龍公司員工轉而經營起往返於打貓和新港間的自動車（汽車）。（資料來源：自動車之於打猫，臺灣日日新報暨漢文日日新報整合平台，(大正3)1914-07-25，日文版06版）

1953年，西螺大橋的落成突破了濁水溪的地理限制，全長將近兩公里，在當時有「遠東第一大橋」的美名。雖然此時公路系統尚不完整，但南來北往的車輛開始能迅速並安全地越過溪流，民雄在貨物運輸的重要性從單純的「鐵路轉運」延伸到了「省道轉運」。這段時期，民雄車站周邊商旅雲集，倉庫林立，鐵路與省道並進，支撐起地方的繁榮。

▲車輛行駛於西螺大橋（重構大學路典藏照片）

註：民雄地區早期的糖業鐵路（五分車），最初也是由新高製糖株式會社於1913年（大正12年）鋪設，儘管未直接連結民雄車站，卻也塑造了在地重要的交通記憶。除了將甘蔗運往製糖工場外，許多路線也辦理客貨運輸，載運通勤學生、進香客，以及郵件、海鮮、香腸、香蕉、石灰等貨物，直到1980年代公路網成形才沒落。

參考資料：