秀林村的菸樓
何逢徽／撰
臨近嘉義市的秀林村，開發節奏漸行漸快。二十幾座曾風光一時的大阪菸樓，曾幾何時已拆除淨盡，不留任何痕跡。說到台灣菸草的計畫栽培，始自日治時代。也因為有這段歷史，使得台灣傳統菸樓都留有很濃的日本色彩。據文獻會的考據：台灣的日式菸樓，除了常見的大阪式外，另有廣島、北海道風格的菸樓。
菸樓外觀上的特色是，屋頂上又有小屋頂，這種小屋頂，菸農稱之為「太空樓」，它是通氣的地方，也是煙燻期間飄送淡淡菸草香的源頭。
菸樓的牆壁有異於一般住家，是用竹子、黏土、水泥等複合建材築構而成，具有良好的保溫效果。菸樓後方的蒸燻爐灶，靠燃燒相思樹、木麻黃等薪柴產生熱氣。爐灶接通水泥或鐵皮管線，通往蒸燻室。室內架滿吊掛菸葉的横竿，用黃麻穿、綁成串，成排掛起。熱空氣由下往上不停的蒸燻，經過八天，日夜不停的輪班「伺候」，將一片片翠綠的茶葉，蒸燻成金黃色的「綠色黃金」。
1945年日本戰敗，部分農民自日人手中承接種菸事業，有些農民則自發轉種菸草。所有菸農都與台灣省公賣局訂有契約，進行契作，且要履行逐年修改的細則。菸葉收成要全數交公賣局製菸，剩餘部分也由公賣局辦理外銷。
民雄地區的菸草都來自林子尾、大崎腳、溪底埔仔等沙質地帶，避風良好的部落。二十年前是台灣菸草栽植的高峰期，當年，單單秀林村即有三十多戶菸農，相較於現今的六戶，足足有六倍之多。服務菸農的對口單位是公賣局鹿滿輔導站，舉凡領免費種子、免費肥料、交驗菸葉、貨款劃撥等都在該站辦理。
種菸時節在十月十日前後。種子要浸泡一、兩天後再行播入育苗箱裡，幼芽長到二寸高才移植苗圃。苗高長到六、七寸時再下種菸田。按行距四尺、株距二尺成行栽種。
種稻的水田，長時間浸泡在水中，多種雜菌、害蟲都無法存活；種菸的肥料有益稻的生長，殘留在田裡的菸草莖葉，也有殺蟲的功效。稻和菸草輪植，就有上述的相成效果，所以，絕大部分的菸草都選種在稻田裡。
種菸的例行工作包括：澆水、除草、施肥、摘心等。近年來，施肥都採用公賣局研發的36號肥。這種肥料的價格為一般肥料的七倍。它的優點不僅能幫助菸苗生長，也可抑制葉綠素的含量。葉綠素過多的茶葉，蒸燻後呈紅色，是劣質菸草。為了維持香菸的品質，每株菸草都只留十一、二片菸葉，但在主心摘除後，莖上的分芽就快速冒出，為了摘掉這些嫩芽，菸農將耗費不少勞務負擔。現在好了，摘除主心時，順便在斷口上滴上藥物，分芽就長不出來了。
一月初到三月是菸葉的收成期。因為菸葉成熟有先後，菸窯的容量也有限，所以，只好將菸葉做二、三次分批蒸燻。收購日期也延在三月中旬起，陸續進行。
菸業的檢驗評等，通常都集中在一至六等間，「色水」呈金黃，富有光澤的完好葉片，是葉中首選。近年來，由於菸草的栽培技術不斷改進，加上自動式菸窯的電腦化，兩種劃時代的變革，大大地提高了菸葉的品質，現在，一級菸葉不再是可遇不可求的珍品，反倒成為常態的等級了。
一株菸草，接近根頭的葉片，尼古丁的含量少，適合製「薄菸」；末端部位的菸葉，則適合製「厚菸」。五、六零年代時淡菸值錢，現在的趨勢卻往反向發展。原本公賣局計劃將兩者分別收購，卻為了技術層面不易克服而作罷。
今年菸葉豐收，幾乎每戶產量都超出每甲2500公斤的收購上限。菸農都不忍銷毀辛苦栽培的優質茶葉，只好央託立委說項，公賣局也從善如流地作了多收一成，來年抵回的決定。
大阪式菸樓拆除後，自動式於菸窯應運而生。自動式窯有一具燃燒柴油的爐，熱氣經由電腦控溫，送往乾燥室的下層。乾燥室的上方有活動的多層鐵架，用夾帶裝置夾住於葉。因自動窯的熱氣強，又是電腦控溫，所以能在不很寬敞的空間，掛上多層密集的菸葉，尚能讓乾燥室布滿熱氣，菸葉也可同步變色。
「綠色黃金」給多年栽培菸草的菸農掙得一筆小財。一甲地收成2500斤，如以一級菸葉一公斤190元計算，半年的辛勞，可有約四十五萬元的收入。
台灣菸酒公賣局，明年起也趕上民營化的熱潮，由菸酒公賣公司接手。當然菸農與公賣局的長期合約也將自然消失。公賣局為了體恤菸農多年的合作，每一位有合約權的菸農，將可領取一公頃105萬元的「退休金」。
明年起菸農只能栽植過去合約面積一半的菸草，「無料」的種子和肥料，將無法繼續享有。不過，絕大多數的菸農，對種植菸草的前景仍深具信心。 已加入世界貿易組織的台灣，菸酒市場的激烈競爭，勢必難免。代表台灣菸業成就的幸福、寶島、新樂園、雙喜、總統、長壽等癮君子喜愛的名牌香菸，將逐步從人們的記憶中缺席！
書名／鄉親憶往
指導單位／行政院文化建設委員會、嘉義縣政府文化局
發行人／賴政友
發行者／財團法人民雄文教基金會
出版者／財團法人民雄文教基金會
主編／黃金山
作者／何逢徽、李滄彬、黃金山、張萬居、陳文茂、湯正雄、賴義雄、劉清海（依筆畫排列）
封面繪圖／何逢徽・插圖／何逢徽、黃志能
美術設計／周俊男
出版日期／2003年11月30日