興中村
文／何逢徽
詩／劉宏民
興中村是由昔日的江厝店、江厝仔、劉竹仔腳、義橋仔、坔墘、客人莊等合併而成。江厝店、江厝仔是廣東潮州府的江姓先民拓殖定居之地，因而以「江厝」命名。傳說原居江姓居民，因風水被破壞，霍亂為患，紛紛離開家園。現有部分江姓住戶，是多年後由外地遷徙而來。
江厝先民拓植勤 村莊特色久傳聞
人才輩出民風樸 夜市繁榮暢樂屏
興中村是由昔日的江厝店、江厝仔、劉竹仔腳、義橋仔、坔墘、客人莊等合併而成。江厝店、江厝仔是廣東潮州府的江姓先民拓殖定居之地，因而以「江厝」命名。傳說原居江姓居民，因風水被破壞，霍亂為患，紛紛離開家園。現有部分江姓住戶，是多年後由外地遷徙而來。
本村清朝時屬打貓南堡。明治四十二年（1909年）改隸打貓支廳打貓區。大正九年（1920年）改為民雄庄江厝店保。光復後改稱興中村。轄內有民興派出所、嘉南水利會興中工作站、興中國小等機關、學校。全村面積2.4845平方公里，人口2455人。
江厝店街仔的廣安宮是本村的重要廟宇，建於乾隆初期（距今約二百五十年）。主祀的三山國王，是由廣東潮州府揭陽縣分請金身至此奉祀。原本供奉於民宅，後來，因迎者日篤，信眾日增，於是鍾姓庄民，發起醵金於現址建廟。光緒三十二年（1906年）被7.1級的民雄大地震震圯、庄民劉豬提議重建，也將庄西的五谷王一併恭迎奉祀。光復後廟厝廢頹，直到五十一年才成立修建委員會，進行整修。五十八年重建正殿。八十六年再度修建，才有今日堂皇的廟貌。
玄靈宮是劉竹仔腳的信仰中心。主神九天玄女和女媧娘娘並非同一女神。據傳九天玄女為黃帝之師，涿鹿之戰曾授黃帝大破蚩尤之術。九天娘娘是劉姓祖先由長山迎奉來台，供祀在劉姓祠堂中，已有二百多年的歷史。直到七十四年庄民才成立籌建委員會，七十七年竣工安座。豐厚宮位於義橋路旁的老榕樹下，主祀土地。昭和三年（1928年）所立的「義興橋碑發現記」保存在新碑下方。碑前的新建金爐，工程正進行中。
江厝仔自江姓離開後，賴姓定居此地。日後人丁興旺，大房移居北勢仔，二房遷往牛斗山，三房留守江厝仔，但至今仍承襲老規矩，每年定期回公廳祭祖。庄內信奉的觀音佛祖，原本供祀於公廳內，三十五年始於天理教會前建一小廟安置。
賴姓公廳已拆除，由處理公產基金中，撥出一千多萬，重建占地五十坪的三層挑高樓房，一樓預定作嘉縣賴姓宗親會的辦公廳，二樓供奉祖先牌位，三樓想迎回觀音佛祖，供族人奉拜。
竹仔腳的劉姓宗祠建於民前二年。自大公公產解散，有人捐獻出售所得的全部或部分，加上庄民的樂捐，於六十二年重建，同年完工謝土。劉姓開基先祖劉玉欽定居竹仔腳，一脈相傳，已有九代人根留斯土。祠堂壁上逐世記名，期讓後代子孫，慎終追遠，敦親睦族。主事者的這番用心，令人感佩。
義橋仔的玉崗宗祠，是民前數十年所建。經過民國四十五年的重建，七十七年的整修，才得現有的規模。劉姓一五八世祖劉王崗，在檳榔宅（今義橋仔）購地置宅，其子、孫三中舉人，光宗耀祖。從此家道興旺，富甲一方，擁地三千甲。族人、家丁、女僕共一百多人，開飯須鳴鐘告知。約七十年前，二房阿裕舍（劉存養之父）大興土木，興建宜人的庭園，以襯托四層的紅磚洋樓（今鬼屋），四樓的門額嵌置「以明賢德」，三樓刻上「兄弟和樂」，藉此期勉子孫。無奈時代進步，追隨潮流的意向衝擊著劉家。兒子留日，女眷出入嘉義城，日久，深覺沒水（自來水）沒電的義橋仔，不宜長居，於是各房紛紛搬離家園。從此，義橋仔的劉家日漸沒落，房舍、庭園也風華褪盡。凄美、鬼怪的傳奇，也以訛傳訛地傳遍全台。四十一年蔡姓建商，包拆洋樓的木造部分，建造東榮國小的初期校舍。
天理教江厝店教會，是賴楊珠珍女士於民國二十五年所創設。天理以敬天地、孝父母、抱持四海皆兄弟的宗旨。達成修身、齊家、世界大同的教義目標。賴添連遵奉慈母遺訓，辭去公職，繼承傳教志業。任職前，會赴日參加講習，考試通過後的任命講習。七十九年正式接掌教會，如今會友一百多人，每月初二參加祭典。
興中國小有四十五班，共一千六百多學生，教職員工八十七人，在賴如啓校長的領導下，校務蒸蒸日上。目前是嘉縣九年一貫的實驗學校。一零二二大地震，教室嚴重受創，台塑斥資五千七百萬，認養重建工程，完成兩棟共三十三間美侖美奐的教室。今年四月，全校以喜悅的心情辦理「入厝」。
興中村民，大多靠農維生。稻米、蕃茄、美濃瓜是主要農產。最近開挖荷塘的農戶有明顯增加的趨勢。蕃茄和美濃瓜有自組的產銷班，辦理共同運銷。興中村的農田均屬嘉南大圳灌溉的區城，不過「早冬」仍須抽大井水應急。
江厝店是舊日北港、新港、溪口、民雄農民挑農產品遠赴嘉義城的必經之地。因「過路人」的人氣匯集，所以江厝店街出現旅社、飲食店、酒家等，市況相當熱絡。五、六年前，因頭橋、民雄兩工業區的員工，借道江厝店上下班的人日漸增多，機伶的小販就在路旁，賣起魚、肉、青菜、水果以招徠過客。因為生意不惡，攤販愈聚愈多，販賣貨色也日漸整齊，且都採廉價促銷，於是形成頗具規模的「黃昏市場」。前一陣子，警方也因影響交通為由，大力規勸、掃蕩，攤販腦筋一動，用一個月兩三千元不等的租金，租塊小農地，繼續作他的免税生意。最近，江厝店街一百多米的店家，也紛紛效尤。
向東的工業二路旁的攤販，已延至聚陽實業公司，長約四百米的路旁，已成黃昏市場的大本營。近一兩年，臨近村鎮也有不少居民加入採買的行列。每當日落黄昏，整個黃昏市場擠滿人潮，攤販的叫賣聲此起彼落，充分展現它魅力。（何逢徽）
書名：說咱民雄
指導單位：行政院文建會、嘉義縣政府文化局
發行人：賴政友
發行者：財團法人民雄文教基金會
出版者： 財團法人民雄文教基金會、民雄鄉公所
主編：黃金山
作者：何逢徽、陳文茂、黃金山、(民雄詩社題詩)
美術設計：周俊男
出版日期：九十年十一月三十日
從屬系列：民雄文教叢書【6】采風系列 【1】